故人を供養する行事として、「法事」や「法要」という言葉を耳にすることがあります。
どちらも似た意味で使われていますが、厳密には指している内容が異なります。
法要（ほうよう）は僧侶による読経や焼香などの宗教的な儀式を指し、法事（ほうじ）は法要に加えて会食やお墓参りなどを含む行事全体を指します。
ただし、日常生活では両者を区別せず、同じ意味で使うことも少なくありません。
この記事では、法事と法要の違いや、それぞれの意味、行う時期、基本的なマナーについてわかりやすく解説します。
※供養（くよう）…仏様や亡くなった方に対して、お供えや祈りなどをささげることです。
※読経（どきょう）…僧侶などがお経を声に出して読むことです。
※焼香（しょうこう）…葬儀や法要などで、お香をたいて仏様や亡くなった方に供えることです。
法事と法要の違い
法事と法要の大きな違いは、宗教的な儀式そのものを指すか、行事全体を指すかという点です。
| 項目 | 法事 | 法要 |
|---|---|---|
| 読み方 | ほうじ | ほうよう |
| 意味 | 法要を含む一連の行事 | 故人を供養する宗教的な儀式 |
| 主な内容 | 法要・お墓参り・会食など | 読経・焼香など |
| 使い方の例 | 法事に参列する | 四十九日法要を行う |
例えば、一周忌に親族が集まり、僧侶にお経をあげてもらった後、お墓参りや会食を行う場合を考えてみましょう。
僧侶による読経や参列者の焼香が「法要」にあたり、その前後のお墓参りや会食まで含めた一連の行事が「法事」にあたります。
つまり、法事という大きな行事の中に、法要が含まれていると考えるとわかりやすいでしょう。
なお、会食やお墓参りを行わない場合でも「法事」と呼ぶことがあります。必ずしも会食の有無によって呼び方が決まるわけではありません。
法要とは？
法要とは、仏教において故人やご先祖様を供養するために行う宗教的な儀式のことです。
一般的には、僧侶に読経をお願いし、参列者が焼香や合掌（がっしょう）を行います。
法要は、故人の命日や亡くなってからの節目に行われることが多く、四十九日法要や一周忌法要などが代表的です。
また、法要には故人を※供養するだけでなく、遺族や親族が故人を※偲び、仏教の教えに触れる意味もあります。
ただし、宗派によって法要に対する考え方は異なります。
例えば、浄土真宗では、故人は阿弥陀仏の救いによって仏になると考えるため、法要を故人の成仏を願うための儀式とは捉えません。
故人を縁として、残された人々が仏教の教えに耳を傾ける大切な機会とされています。
※供養（くよう）…仏様や亡くなった方に対して、お供えや祈りなどをささげることです。
※偲び（しのび）…亡くなった方の生前の姿や思い出を懐かしく振り返り、その人を大切に思う気持ちのことです。
法事とは？
法事とは、法要を中心に、お墓参りや親族との会食などを含めた一連の行事のことです。
例えば、次のような流れで行われることがあります。
- 親族や関係者が集まる
- 僧侶による読経と参列者の焼香を行う
- お墓参りをする
- 親族などで会食を行う
- 参列者に引き出物を渡す
ただし、これらをすべて行う必要はありません。
近年では、家族や親族だけで法要を行い、会食を省略する場合もあります。
また、法事の会食は「お斎（おとき）」と呼ばれ、参列者への感謝を伝えたり、故人の思い出を語り合ったりする場にもなっています。
なお、本来「法事」という言葉には、仏教の教えを実践するという広い意味があります。
現在では、四十九日や一周忌など、故人を供養する行事を指して使われることが一般的です。
法事・法要にはどのような種類がある？
法事や法要には、亡くなってからの日数に応じて行う「※忌日法要」と、年数に応じて行う「※年忌法要」があります。
※忌日法要（きにちほうよう）…仏教で、亡くなった日から数えて7日ごとの節目などに行う法要のことです。初七日から四十九日までの法要や、百か日の法要などが含まれます。
※年忌法要（ねんきほうよう）…一周忌や三回忌など、亡くなった方の節目の年に行う法要のことです。
忌日法要
忌日法要とは、故人が亡くなってから一定の日数が経過した節目に行う法要です。
代表的なものには、次のようなものがあります。
| 法要 | 行う時期 |
|---|---|
| 初七日（しょなのか） | 亡くなってから7日目 |
| 二七日（ふたなのか） | 14日目 |
| 三七日（みなのか） | 21日目 |
| 四七日（よなのか） | 28日目 |
| 五七日（いつなのか） | 35日目 |
| 六七日（むなのか） | 42日目 |
| 四十九日（しじゅうくにち） | 49日目 |
| 百箇日（ひゃっかにち） | 100日目 |
日数は、一般的に亡くなった日を1日目として数えます。
この中でも、四十九日は仏教における大切な節目の一つです。
ただし、宗派や地域によって考え方や行い方が異なり、すべての忌日法要を行うとは限りません。
年忌法要
年忌法要とは、故人が亡くなってから一定の年数が経過した節目に行う法要です。
| 法要 | 行う時期 |
|---|---|
| 一周忌 | 満1年 |
| 三回忌 | 満2年 |
| 七回忌 | 満6年 |
| 十三回忌 | 満12年 |
| 十七回忌 | 満16年 |
| 二十三回忌 | 満22年 |
| 二十七回忌 | 満26年 |
| 三十三回忌 | 満32年 |
| 五十回忌 | 満49年 |
一周忌は、亡くなってから1年後に行います。
一方、三回忌以降は亡くなった年を1回目として数えるため、三回忌は亡くなってから2年後、七回忌は6年後に行います。
例えば、2020年に亡くなった場合、一周忌は2021年、三回忌は2022年、七回忌は2026年です。
また、三十三回忌などを最後の法要とする「※弔い上げ」を行う場合もあります。
ただし、どの年忌法要を行うか、何回忌まで続けるかは、宗派や地域、家庭の考え方によって異なります。
※弔い上げ（とむらいあげ）…故人のために行う年忌法要を、最後にすることです。一般的には三十三回忌や五十回忌などを節目としますが、宗派や地域、家庭によって異なります。
法事・法要は必ず行わなければならない？
法事や法要は、必ずすべてを行うものではありません。
宗派や地域の慣習、家庭の事情によって行い方は異なります。
例えば、四十九日や一周忌などの節目だけ法要を行う家庭もあれば、親族が集まることが難しいため、家族だけで行う家庭もあります。
また、会食やお墓参りを省略して、読経だけをお願いすることもあります。
大切なのは、故人を偲ぶ気持ちを持ち、家庭の事情に合った方法を選ぶことです。
法事や法要の進め方に迷った場合は、※菩提寺や葬儀社に相談するとよいでしょう。
※菩提寺（ぼだいじ）…先祖代々のお墓があったり、葬儀や法要などをお願いしたりするお寺のことです。
法事・法要に参列するときのマナー
法事や法要に招かれた場合は、服装や香典、参列時の振る舞いなどに気を配ることが大切です。
服装は法要の時期に合わせる
四十九日や一周忌などでは、遺族や親族は喪服を着用することが一般的です。
三回忌以降は、落ち着いた色の平服で行われる場合もあります。
ただし、服装は地域や家庭の考え方によって異なるため、案内状に指定がある場合はそれに従いましょう。
なお、法事における「平服」とは普段着のことではなく、黒や紺、グレーなどの落ち着いた服装を指すのが一般的です。
香典やお供え物を用意する
法事や法要に参列する場合は、香典にあたる「※御仏前」などのお金や、お供え物を持参することがあります。
ただし、宗派や法要の時期によって適切な表書きが異なるため、事前に確認しておくと安心です。
また、遺族から香典やお供え物を辞退する案内があった場合は、その意向を尊重しましょう。
※御仏前（ごぶつぜん）…仏様の前に供えることを表す言葉で、香典袋などの表書きに使われます。
会食への出欠を早めに伝える
法事では、法要の後に会食が用意されることがあります。
※施主は参列人数に合わせて料理や席を準備するため、案内を受けた場合は早めに出欠を伝えることが大切です。
法要だけに参列し、会食を欠席する場合も、事前に伝えておくとよいでしょう。
※施主（せしゅ）…葬儀や法要を主催し、費用の負担などを担う人のことです。
法事・法要の引き出物と香典返しの違い
法事や法要の際に渡す引き出物と、葬儀でいただいた香典に対する香典返しは、目的が異なります。
香典返しは、葬儀などでいただいた香典へのお礼として贈る品物です。
一方、法事・法要の引き出物は、法要に参列してくださった方や、お供えをいただいた方へのお礼として渡す品物です。
例えば、四十九日法要では、香典返しと法要の引き出物を同じ日に渡すこともあります。
ただし、それぞれ目的が異なるため、地域の慣習やお渡しする相手に合わせて準備することが大切です。
引き出物には、お茶やお菓子、海苔、タオルなど、使ったり食べたりするとなくなる「消えもの」がよく選ばれています。
また、受け取った方が好きな品物を選べるカタログギフトも選択肢の一つです。
香典返し専門店では、仏事用の掛け紙（のし紙）や挨拶状を用意しているところがあります。
お店によっては、品物の選び方や金額、掛け紙の表書きなどについて、電話で相談できる場合もあります。
香典返し専門店から返礼品を探す
・ギフトジャパン
・ジャストハート
・ギフトメモリー
・法事の贈り物専門店
法事・法要についてよくある質問
法事と法要は同じ意味で使ってもよい？
日常生活では、法事と法要を同じ意味で使っても、一般的には問題ありません。
例えば、「一周忌の法事を行う」「一周忌の法要を行う」という表現は、どちらも使われています。
ただし、厳密には法要が宗教的な儀式、法事が行事全体を指します。
会食をしない場合も法事と呼ぶ？
会食を行わない場合でも、法事と呼んで問題ありません。
法事は必ずしも会食を伴うものではなく、法要のみを行う場合にも使われる言葉です。
法事・法要は仏教だけのもの？
「法事」「法要」は、基本的に仏教で使われる言葉です。
神道では、故人を偲ぶ儀式として「霊祭（れいさい）」があり、五十日祭や一年祭などが行われます。
キリスト教でも故人を偲ぶ集まりがあり、カトリックでは追悼ミサ、プロテスタントでは記念式などが行われます。
このように、故人を偲ぶ行事は仏教以外にもありますが、名称や考え方、儀式の内容は宗教によって異なります。
法事と法要は何回忌まで行う？
一般的には、三十三回忌を弔い上げとする場合がありますが、決まった回数があるわけではありません。
十七回忌などで区切りとする家庭もあれば、五十回忌まで続ける家庭もあります。
宗派や家庭の事情によって異なるため、菩提寺や親族と相談して決めるとよいでしょう。
※菩提寺（ぼだいじ）…先祖代々のお墓があったり、葬儀や法要などをお願いしたりするお寺のことです。
まとめ
法事と法要は、どちらも故人を偲ぶ仏教の行事ですが、指している範囲が異なります。
法要は僧侶による読経や焼香などの宗教的な儀式、法事は法要を中心とした一連の行事を指します。
ただし、日常生活では同じ意味で使われることも多く、厳密に使い分ける必要がある場面ばかりではありません。
また、法事や法要の内容、行う時期、回数などは宗派や家庭によって異なります。
それぞれの意味を理解したうえで、故人やご家族の意向を大切にしながら行うとよいでしょう。
